Die Hohltaube ist eine mittelgroße Taube, die im Fluge am ehesten mit der Straßentaube zu verwechseln ist. Im Gegensatz zu dieser trägt die Hohltaube aber kein weiß im Gefieder und die schwarzen Binden auf den Schwingen sind nur undeutlich ausgeprägt.

Ansonsten sind sie eindeutig durch Größe und Färbung von anderen Tauben zu unterscheiden. Gerade im Vergleich zur Ringeltaube, mit der Sie bei der Nahrungssuche häufig vergesellschaftet ist, wirkt sie deutlich kleiner. Ältere Vögel sind heller mit silbrig glänzenden Armdecken. Jungvögel hingegen einheitlicher grau.

Laubwälder, Allen und Parks mit einem alten Baumbestand machen den Lebensraum und das Bruthabitat der Hohltaube aus. Bevorzugt werden vor allem Buchenbestände mit Schwarzspechthöhlen, aber auch Felslandschaften können zu Brutzwecken angenommen werden. Abwechslungsreich sollte die Landschaft zudem sein, mit einem Wechsel kleiner Waldgebiete sowie Acker- und Grünlandflächen zur Nahrungsaufnahme. Gemieden werden hingegen dichtbewaldete Gebiete, wie auch Nistkastenkontrollen in vom NABU betreuten Waldgebieten ergaben.

In NRW erstreckt sich das Hauptverbreitungsgebiet über die gesamte Westfälische Bucht. Zu den Wäldern des Sieger- und Sauerlandes wird der Bestand dann spärlicher. Bruten in menschlichen Siedlungen können stattfinden, wenn auch eher selten. Für die Gefiederpflege spielt auch die Nähe zu Gewässern eine Rolle.

Hohltauben sind Zugvögel, die im Frühjahr in der Regel früh eintreffen und im Herbst später wegziehen.

Die Nahrung wird auf, dem Bruthabitat angrenzenden, Äckern und Grünflächen aufgenommen. Meist handelt es sich um Wildkräuter, Maiskörner oder andere Sämereien. Gern geschieht dies auch in Gesellschaft von Ringeltauben.

Hohltauben beginnen zeitig im Frühjahr mit dem Nestbau und der Brut. Im Laufe eines Jahre sind so bis zu drei Bruten möglich. Das Gelege umfaßt in der Regel zwei Eier wobei der Brutbeginn ab dem ersten Ei stattfindet. Beide Geschlechter beteiligen sich an der Bebrütung der Eier. Nach 16-18 Tagen schlüpfen die Jungen, je nach Jahreszeit werden diese dann mit einem Alter von 18-28 Tagen flügge.

In der Vergangenheit wurden die Bestände der Hohltauben stark durch Pestizideintrag auf Äckern und damit in den unmittelbaren Nahrungskreislauf dezimiert. Durchforstungen in Waldgebieten auch zur Brutzeit haben einerseits zur Zerstörung von potentiellen Brutbäumen beigetragen und andererseits zu Störungen im Brutablauf geführt.

Die frühe wirtschaftliche Nutzung der Bäume verringert zusätzlich das Angebot an Brutplätzen. Straßenbegleitende Alleen wurden in der Vergangenheit beseitigt.

Harrisson, Colin O. J., Castell, Peter: Jungvögel, Eier und Nester der Vögel Europas, Nordafrikas und des Mittleren Ostens. 2. überarbeitete Auflage. Übersetzt und bearbeitet von Heinrich Hoerschelmann. Wiebelsheim: AULA-Verlag GmbH 2004; Jonsson, Lars: Die Vögel Europas und des Mittelmeerraumes. Bearbeitet von Peter H. Barthel. Stuttgart: Franckh-Kosmos 1999.(Kosmos-Naturführer); Müller, Ernst: Vogelleben im südlichen Ennepe-Ruhr-Kreis. Veränderungen heimischer Landschaften und ihre Folgen für die Vogelwelt. Schriftenreihe des Heimat- und Geschichtsvereins Sprockhövel e. V.. Band 4. Sprockhövel: Selbstverlag des Heimat- und Geschichtsvereins e. V..1986; Nordrhein-Westfaelische Ornithologengesellschaft (Hrsg.): Die Vögel Westfalens. Ein Atlas der Brutvögel von 19898 bis 1994. Bearbeitet von Klaus Nottmeyer-Linden, Jochen Bellebaum, Andreas Buchheim, Christopher Husband, Michael Jöbges und Volker Laske. Beiträge zur Avifauna Nordrhein-Westfalens, Band 37. Neunkirchen: Verlag Natur in Buch und Kunst GmbH 2004.